Na compreensão de uma abordagem sociopolítica e transversal às diversas especializações do campo do design, esta investigação abarca os percursos históricos e os vetores didático-pedagógicos do design social. Ao considerar a repercussão do tema e os múltiplos enfoques a partir do ensino superior institucionalizado no Brasil, o enquadramento teórico-conceitual privilegia maneiras de pensar e fazer design em perspectiva humanista, à luz da história social e da história da educação. Ainda no domínio interdisciplinar, os pontos de confluência com a pedagogia da pesquisa-ação, a museologia social e o patrimônio cultural são elicitados. Em termos metodológicos, as seguintes estratégias balizam uma intervenção discursiva: a) micro-história; b) revisão narrativa de literatura; c) localização de intercâmbios de design; d) análise de fontes históricas na imprensa; e e) história oral. Assim, a tese de doutorado oferece uma dupla contribuição ao campo. Em vista do acréscimo aos estudos de história do design, a pesquisa identifica as propriedades teórico-práticas do design social no escopo da educação, nomeadamente no tripé acadêmico de ensino – pesquisa – extensão, com ênfase no cenário brasileiro.